Většina z nás si klade otázky, na které nikdy nedostane skutečnou odpověď. Není to proto, že by chyběla vysvětlení, ale spíše proto, že otázky jsou tak běžné, že nemají tendenci podněcovat k bádání. Obyčejné otázky však často mají fascinující odpovědi.

Například za přísnou bambusovou stravou pandy se skrývá masité tajemství a důvod, proč komáři pustoší jen některé lidi. Děti mají oproti dospělým výhodu, když se učí nový jazyk, a přestože déšť je bez zápachu, existuje důvod, proč lidé cítí bouřku ještě předtím, než spadne první kapka.

10. Nenávidí býci opravdu červenou barvu?
býk

V roce 2007 si Discovery Channel tuto „skutečnost“ jednou provždy ověřil. Pořad MythBusters se rozhodl dráždit býka třemi testy. Během prvního z nich výzkumníci umístili do býkova výběhu tři vlajky. Červená vlajka byla jen jedna a zvíře na ni zaútočilo. Býk se však se stejnou zuřivostí rozběhl i na modrou a bílou vlajku.

Při druhém testu byly do kruhu umístěny tři figuríny. Opět byly v tomto pořadí obarveny modře, červeně a bíle. Býk zaútočil na všechny, ale nejprve zaútočil na bílé a modré figuríny.

Během závěrečného pokusu ignoroval nehybného muže v červeném plášti a pronásledoval dvě osoby, které pobíhaly po kruhu v různých barvách. Pravdou je, že dobytek červenou barvu nevidí. To, co býka rozčiluje, je pohyb.

Ve skutečnosti matador používá při boji dvě pláštěnky. Ta větší se používá po většinu představení a není ani červená. Menší pláštěnka se objeví až ke konci a je zbarvena do červena z děsivého důvodu – aby zakryla krvavé cákance umírajícího býka.

9. Proč praskají klouby?
klouby

Praskání kloubů je běžná věc. Lékaři nazývají různé praskání a vrzání termínem „krepitus“. Když se klouby oddělují, způsobují to bublinky plynu v tekutině mezi kostmi. Tento jev se dočkal první seriózní studie v roce 1947. Závěr, že zvuky následují po vzniku bublinek, vyvolal těžkou diskusi. Jiná skupina vědců se domnívala, že praskání je zvukem praskajících bublin.

V roce 2015 tento spor vyřešilo zobrazování v reálném čase. Krepitus způsobuje tvorba bublin, nikoli jejich praskání. Klouby se mohou oddělovat a vybízet k tvorbě plynových bublin z několika důvodů. Patří sem přirozené pohyby, úmyslné úkony ze strany člověka, stavy, jako je hypermobilita a osteoartróza, a stárnutí.

Další otázkou je tento fenomén. Způsobuje úmyslné praskání prstů artritidu?

Odpověď zní „ne“. Prokázalo to několik studií i jeden bizarně obětavý výzkumník. Aby našel odpověď, lámal si klouby prstů po dobu 60 let. Dělal to pouze jednou rukou. Když byly jeho ruce skenovány, ani jedna nevykazovala příznaky artritidy nebo jiného kloubního onemocnění.

8. Proč lidé dostávají statické výboje?
statický výboj

Většina lidí zná statické výboje. Tyto bodavé hrůzy vyskakují z klik, z jiných kovových předmětů a mezi prsty dvou lidí. Navíc se zdá, že zima je „sezónou elektrických výbojů“, kdy je zvýšená pravděpodobnost, že vás zasáhne elektrický proud z vlastního auta nebo, upřímně řečeno, z jakéhokoli kovového předmětu.

Podstatou tohoto neškodného bodnutí je statická elektřina. Tento typ náboje se hromadí na površích, jako jsou koberce. Když člověk prochází po místnosti pokryté kobercem, nabírá ho. Ve skutečnosti nasbírá miliony elektronů navíc. Když se člověk dotkne něčeho vodivého, elektrony se vybijí do předmětu s efektem elektrického výboje.

Někdy se tento proces odehrává opačně. Tělo člověka opustí elektrony a přebytečné elektrony z předmětu přeskočí na prsty. Problém se stupňuje v zimě kvůli suchému vzduchu v tomto ročním období.

V létě působí atmosférická vlhkost jako vodič. Voda odvádí elektrony z těla v tak malých dávkách, že je nelze cítit. Protože v zimě je vlhkost nižší, elektrony se hromadí, místo aby se vybíjely v podobě nepostřehnutelných výbojů. Nakonec se v jediném bolestivém výboji vyskytují miliony elektronů.

7. Proč někteří lidé více přitahují komáry?
komár

Vždycky se najde jeden sourozenec nebo kamarád, který je magnetem na komáry. I když jsou s ním v místnosti další lidé, přitahuje další štípance. Vědci vědí, že se nejedná o vymyšlenou situaci. Zdá se, že komáři skutečně dávají přednost některým lidem před ostatními.

Potravní návyky tohoto hmyzu byly podrobně studovány, a to především proto, že přenášejí závažná onemocnění. Zajímavé je, že věci jako krevní skupina nebo kožní pigment – dvě oblíbené domněnky – nemají s výběrem komára nic společného. Spíše je přitahuje něco, co žije na lidské kůži.

Lidé nejsou jen hostiteli komárů, ale také dokonalým prostředím pro miliony plísní a bakterií. Směs druhů závisí na místě, odkud je člověk přinesl – na věcech, kterých se dotýkáme, které jíme a které nosíme.

Každá mikropopulace vylučuje organické sloučeniny a vůně se opět liší podle kombinace druhů. Pro komáry jsou pachy některých kombinací velmi přitažlivé. Vědci stále nerozumí tomu, proč škůdci dávají přednost jedné konkrétní vůni před jinou.

6. Obětovali Mayové poražené sportovce?
Mayové

Mayové a další kultury v Mezoamerice hráli stejnou hru. Míč byl vyroben z gumy a hru hrála dvě družstva v uličce ve tvaru písmene I.

Většina herních pravidel byla získána z vykopávek, umění a historických záznamů. Míč musel zůstat co nejvíce ve vzduchu a nikdo se ho nesměl dotknout rukama ani nohama. Body bylo možné získat na každém konci hřiště „I“ nebo když druhý tým udělal chybu. Hra měla také symbolické vazby na bohy a vesmír.

Když se Španělé v roce 1500 poprvé zúčastnili hry, zaujala je, ale brzy se rozhodli tuto zábavu zničit. Spojení hry s lidskými oběťmi a uctíváním modly bylo pro ně nepřijatelné. Tento důvod přetrval až do moderní doby, stejně jako víra, že každá hra končí porážkou jednoho z týmů.

Jeden Mayský mýtus dokonce popisoval, jak byl poražený lidský tým sťat vítězným týmem bohů. Badatelé se však domnívají, že hráči nebyli obětováni. Místo toho byli Španělé nejspíše svědky popravy zajatců během oblíbené sportovní události.

5. Proč jsou na egyptských sochách ulomené nosy?
egypt

Starověký Egypt je proslulý svými umělci. Zejména řezbáři vyráběli sochy ve velkém množství. Figury zobrazovaly faraony, elitní osoby, zvířata a bohy.

Vědci i veřejnost si rychle všimli, že mnohé z nich mají společnou podivnou věc – chybí jim nosy. Buď byli staří Egypťané abnormálně nešikovní, nebo šlo o úmyslné poškození. Ukázalo se, že šlo o vraždu sochy.

Kdysi nebyla socha jen neživým uměleckým dílem. Měla životní sílu. Při hojně používaném obřadu se používaly specifické oleje a předměty, které soše vdechovaly život. Věřilo se, že tato energie vstupuje a vychází nosem, podobně jako dýchání.

Když bylo potřeba životní sílu sochy deaktivovat, nos se usekl. Upřímně řečeno, tím se měla socha udusit a zabít. Tato víra byla rozšířená a nespočet soch přišlo o nosní dírky. Hlavním důvodem bylo zabránit figurám, aby škodily lupičům, protože mnohé sochy byly ochránci chrámů a hrobek.

4. Proč nikdo necítí, jak se Země točí?
Země

Zde je ohromující pravda. V tuto chvíli se Země na rovníku otáčí rychlostí přibližně 1 675 kilometrů za hodinu. Tuto závratnou rychlost, kterou rotace planety přináší, však nikdo necítí.

Důvod je jednoduchý.

Vy i vaše okolí se pohybujete stejnou rychlostí. Je to stejný důvod, proč se cestující mohou pohodlně procházet uvnitř kabiny, zatímco letadlo se řítí oblohou. Vše uvnitř letadla – lidé, nábytek i vzduch – se pohybuje stejnou rychlostí.

Kdyby se Země náhle přestala otáčet nebo z ničeho nic změnila rychlost, mělo by to katastrofální následky. Epické brzdění by pocítili všichni tím nejhorším způsobem.

Nejen proto, že by se svět zastavil nebo příliš zpomalil. V tuto chvíli se stejnou rychlostí jako vše ostatní pohybuje i celá atmosféra planety. Kdyby se však Země náhle zastavila, atmosféra by se nadále pohybovala stejnou rychlostí, jakou se pohybovala planeta. Efekt by byl jako břitva, která oholí vše na povrchu planety.

3. Proč můžeme cítit déšť?
déšť

Déšť nemá vůni. Je všeobecně známo, že voda je bez zápachu, chuti a barvy. Krátce předtím, než začnou padat dešťové kapky, se však objeví výrazná vůně. Zemitá vůně je svěží a téměř shodně popisovaná jako příjemná. Pokud není na vině déšť, odkud se tedy berou ty lahodné závany?

Vědecky se tato vůně nazývá petrichor. Nepochází z mraků ani ze vzduchu. Petrichor je kombinací rostlinných olejů a chemických sloučenin z mikroorganismů zvaných aktinobakterie. Když tyto organismy přeměňují organické látky na chemické látky, vzniká jako vedlejší produkt alkohol zvaný geosmin.

Geosmin je nejen hlavní složkou petrichu, ale lidský nos je na něj velmi citlivý. Těsně před bouřkou stoupá vlhkost a půda se stává vlhčí.

Tím se aktivují aktinobakterie a hladina geosminu stoupá. Sloučeniny petrichu se uvolňují do ovzduší, když na zem dopadají první dešťové kapky. Kapky mění petrichor v aerosol, který se může rychle šířit po větru a upozornit lidi na blížící se déšť.

2. Proč pandy jedí bambus?
pandy

Medvědi by neměli být býložravci. Přesto se Čínská panda velká živí téměř výhradně bambusem. Z vědeckého hlediska patří panda do skupiny masožravců zvaných Carnivora. I její energetický profil získávaný z bílkovin se podobá spíše kočkám a vlkům než býložravcům.

Překvapivý objev vyřešil otázku tohoto neobvyklého medvěda. Po měsících sledování pand ve volné přírodě vědci zjistili, že tato zvířata jedí převážně mladé výhonky bohaté na bílkoviny. Dokonce se stěhovaly za rostoucími druhy bambusu podle toho, jak se měnila roční období.

Překvapení přišlo, když tým analyzoval medvědí trus. Střeva každé pandy zpracovala bambus, jako by to bylo maso. Ve skutečnosti z něj bylo získáno tolik bílkovin, že to odpovídalo stravě hyperkarnivorů – zvířat, která získávají více než 70 % potravy z kořisti. Zdá se, že pandy se vyvinuly tak, aby tyto rostliny zpracovávaly jako „maso“, aby se jim v bambusových lesích dařilo.

1. Proč mají dospělí potíže s výukou cizích jazyků?
deti

Málokomu unikne, že děti, které si ještě neumějí zavázat tkaničky, si osvojují nové jazyky jako kostky Lega. Výzkum zjistil, že dospělí se mohou snažit zbytečně moc.

Během studie z roku 2014 byli rodilí mluvčí angličtiny požádáni, aby se naučili fiktivní jazyk. První skupina poslouchala slovíčka a zároveň vybarvovala. Vybarvování je rozptylovalo od toho, aby se soustředili výhradně na jazykové cvičení. Jejich zapamatování bylo porovnáno s druhou skupinou, která se plně soustředila na učení slovíček, různých kategorií slovní zásoby nebo složitějších vzorců kategorií, které připomínají gramatická pravidla.

Poslední tři skupiny si lépe poradily se slovní zásobou, ale skupina s barvami si osvojila pokročilejší gramatiku. Zdá se, že děti jsou mistry gramatiky, protože používají paměťový systém zvaný procedurální paměť. Toto nevědomé učení často probíhá v pozadí. Například při vybarvování si osvojuje kousky nového jazyka.

Druhý typ nazývaný deklarativní paměť se vyvíjí později v životě a jde o vědomé učení. Dospělí mají tendenci spoléhat na deklarativní systém jako studenti. I když pomáhá téměř se vším ostatním, pro učení se dalšímu jazyku není tou nejlepší variantou zapamatování.